88-letni Colin Bedford – Najstarejši trener badmintona v Angliji

Na včerajšnji Svetovni dan zdravja, 7. aprila 2025, so na spletni strani BWF objavili zanimivo zgodbo o najstarejšem trenerju badmintona v Angliji. Za 88-letnega trenerja Colina Bedforda je šport več kot le zabava – je vseživljenjska strast, pot do ljubezni in steber dobrega počutja.

Ko zaznamujemo svetovni dan zdravja, je Bedfordova zgodba sijajen primer, kako lahko ostati aktiven, z namenom za dobro fizično in duševno zdravje tudi v poznejšem življenju. Kot najstarejši trener badmintona v Angliji in lokalno znan kot prijazen in resnično ljubek človek, Bedford, ki živi v Marchu, v Cambridgeshiru, nas opominja, da starost ni ovira za uresničevanje strasti. “Vse življenje me je zanimal šport,” se spominja Bedford, ko razmišlja o svojem prvem srečanju z badmintonom pri 11 letih. “Učitelj v srednji šoli je rekel: ‘Mislim, da boš imel smisel za to,’ in mi dal nekaj dodatnega inštruiranja. To je bilo to – od tam se je začelo.” Pri 14 letih je ponosno nosil svojo prvo okrožno značko, saj je igral proti sosednjim okrožjem, kot sta Norfolk in Suffolk, za ekipo Isle of Ely.

Badminton ni le oblikoval Bedfordovega zdravja – oblikoval je tudi njegovo srce. »Svojo pokojno drago ženo Margaret sem spoznal v lokalnem mladinskem klubu, ko sem bil star 14 let,« ljubeče pove. “Prej ni igrala, a rekel sem ji: ‘Pridi in se igraj z mano.’ Uživala je v tem in leta sva igrali skupaj. Ni marala badmintona tako zelo kot jaz, a oboževala je prijateljstva, ki so prišla z njim.” Za živahnega 88-letnika je bil badminton vedno več kot le šport.

V preteklih letih je treniral na tisoče igralcev na šestih prizoriščih v Cambridgeshiru in še vedno ga lahko najdete kot trenerja na akademiji Neale-Wade, kjer so objekti za badminton poimenovani njemu v čast. »Ko sem začel, smo se igrali v šolski jedilnici,« pravi. “Zdaj imamo pravo športno dvorano s štirimi igrišči in mislim, da sem prispeval k njeni vse večji priljubljenosti v okolici.” Akademija Neale-Wade je počastila Bedforda s poimenovanjem dvorane za badminton po njegovem imenu.

Njegovo navdušenje nad badmintonom se ujema z njegovim prepričanjem o zdravstvenih koristih badmintona. “Telovadba je dobra za vas – z zdravstvenega vidika je odlična,” pojasnjuje Bedford. “To je tudi zelo varen šport. V vseh letih mojega treniranja sem poznal samo eno osebo, ki se je resno poškodovala. Na splošno je malo tveganja in vas ohranja v formi.” Med zaporami zaradi COVID-19 je odsotnost športa terjala svoj davek. »Bolj kot karkoli drugega sem pogrešal svoja prijateljstva,« pravi. “Ostal sem aktiven tako, da sem sprehajal svojega psa Evie in delal na vrtu, vendar je bil čas samote.”

Vrnitev k trenerstvu je prinesla prenovljen občutek namena in povezanosti, saj je bil v športu vpet sedem desetletij. Pri delu z mladimi igralci, starimi od 11 do 18 let, Bedford premošča generacijsko vrzel s potrpežljivostjo in humorjem. “Hodili bodo po igrišču s telefonom v eni roki in loparjem v drugi,” se smeji. »Tako rečem: ‘Če bi raje govoril po telefonu, si morda privošči počitek.’ Toda potem jih prosim, naj mi svoje telefone pokažejo pozneje – to mi pomaga vzpostaviti stik z njimi.«

Tudi zdaj, kljub artritisu, s katerim se mora boriti, Bedford ostaja odločen nadaljevati. »Ne morem se več premikati kot včasih, a še vedno pridem zraven, pokažem, kaj zmorem, in pomagam igralcem, da se izboljšajo,« pravi. “Badminton vas ohranja fizično aktivne in mentalno bistre. Ali ste vedeli, da zmanjša možnost za razvoj sladkorne bolezni za 58%? To je briljantno.”

Ob svetovnem dnevu zdravja Bedford predstavlja dokaz moči športa – ne samo za ohranjanje zdravja, temveč za izgradnjo življenja, bogatega s povezanostjo, veseljem in z namenom.

(povzeto iz članka na BWF, avtor: Dianne Pierre)